南朝齊梁時期，詩篇形體又發作了一個重要的改動，呈現了有理論指導的考究聲律的新體詩。因這種新體詩發作於齊永明年間，故又稱“永明體”。

其時周順依據和模彷彿經的讀音，把漢字定為平、上、去、入四聲，寫了《四聲切韻》一書。沈約等人又依據四聲和雙聲疊韻來研討詩句中聲、韻、調的協作，提出了詩篇聲律中應該避免“八病”(即所謂平頭、上尾、蜂腰、鶴膝、大韻、小韻、旁紐、正紐等八種聲病)的建議，並結合魏晉以來詩篇逐步考究對偶、詞采、用典和雕琢的技巧，才發明出這種具有格律的新體詩。

永明體詩篇發明，針對我國漢字為單音節的特徵，考究細密的聲律和規整的對仗，篇幅一般比較低矮，這就為唐代律詩的構成奠定了根底。因而，永明體是我國格律詩的開始，它反映了詩篇從 比較清閒的方法走向格律化的必然趨勢。聲律說的發作，除對詩篇有直接影響外，對辭賦、驕文、詞、曲等文學方法也都有很大影響。因而，永明體的呈現，在我國文學翻開史上是一件值得注重的大事。

可是，永明體詩篇的成錢就並不高。其時寫作永明體的著名詩人有所謂“競陵八友” ，即在齊竟陵王蕭子良周圍的沈約、謝朓、王融、任昉、陸錘、范雲、蕭深、蕭衍等八個貴族文人。八友中，任昉、陸倕工於文章。任昉的表、奏、書、啟等運用散文在永明年間頗負盛名，其時曾 有“任筆沈(約)詩 ”之稱，《文章緣起》為其文學理論著作。王融在八友中以文藻瑰麗、才思敏捷而被世人所推重，其《三月三日曲水詩序》是其時較有影響的名篇。

沈約在八友中聲譽較高，早年負有清名，為人深得時輩及後人稱美。李商隱《漫成》詩曾高度評價他和范雲:“霧夕詠芙蕖，何郎(遜)滿意初。此時誰最賞，沈範兩尚書。”沈約十分側重詩篇的樂律和諧美和形象美，一同又要求作詩有必要直舉胸臆，表情天然。其詩以五言為最，鍾嶸稱之“不閒於經綸，而長於清 怨”(《詩品》)。 《傷謝眺》、《別範安成(岫)》等是其詩會合頗具特徵的著作。缺少的是其詩較少興寄、蘊藉，有時因過於考究聲律、對仗，難免失之刻板。謝朓是八友中文學作用最 高的詩人。他繼承和翻開了謝靈運的山水詩，寫出了一些新鮮工麗的著作，對唐代王維、孟浩然等有較大影響。連大詩人李白、杜甫也都對他標明贊不絕口

謝朓是繼謝靈運之後又一個有作用和影響的山水詩人。他的山水詩，雖受謝靈運的影響，但無談玄說理之弊，以往山水之作中的佛理和仙氣，在他筆下都得到了淨化。其山水詩查詢詳盡，描繪傳神，期望豐厚，意境 新穎，具有新鮮秀美的特徵。如歷來為人傳誦的《晚登三山還望京邑》，描繪春江日馨景色，十分顯著生動。其間“餘霞散成綺，澄江靜如練”兩句尤為超卓，曾得到李白的賞識。